减刑、假释发生在刑罚执行阶段，与侦查、起诉和审判阶段的辩护不同。家属关心“什么时候可以减刑”“能不能假释”，不能只按原判刑期简单计算，还要结合罪名、刑罚种类、实际执行期限、改造表现和财产性判项履行等情况判断。
减刑主要审查罪犯在刑罚执行期间是否认真遵守监规、接受教育改造，是否确有悔改或者立功表现，以及法律规定的起始时间、间隔和幅度。假释除执行一定刑期外，还要审查是否确有悔改表现、是否有再犯罪危险，并受特定罪名、累犯等法定限制。
罚金、追缴、责令退赔、没收财产等财产性判项的履行，也会影响减刑、假释审查。有履行能力而拒不履行，与确无履行能力，法律评价并不相同，不能机械地只看是否“交完钱”。
律师可以根据生效判决、执行期限、既往裁定、奖惩记录和财产履行材料，帮助服刑人员及家属理解适用条件，核对是否存在明显材料错误，提供程序咨询或者依法提出申诉控告。律师不能替代监狱考核和提请，也不能代替法院作出减刑、假释裁定。
是否需要单独委托这项服务，要看问题是否确实属于法律判断。一般性的考核进度可以先通过监狱公开渠道了解；涉及判决理解、履行能力争议、程序错误或者申诉事项，再由律师结合材料处理。任何人承诺通过关系保证减刑、假释，都不属于正常法律服务。